Sebuah Foto yang Mengubah Segalanya
Pernahkah Anda membayangkan bahwa sebuah foto bayi yang diambil secara kebetulan bisa menjadi simbol takdir dalam dunia sepak bola? Itulah yang terjadi pada gambar Lionel Messi yang memandikan bayi Lamine Yamal pada tahun 2007. Kini, hampir dua dekade kemudian, keduanya akan bertemu di final Piala Dunia.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, percaya bahwa tidak ada yang namanya kebetulan. “Mungkin Messi pernah menggendong banyak bayi, mungkin ini hanya kebetulan, tetapi bagi kami yang beriman, ‘kebetulan’ adalah nama samaran Tuhan ketika Dia tidak ingin menandatangani nama-Nya,” ujarnya. Kata-kata ini terdengar begitu relevan ketika kita melihat kembali perjalanan dua pemain ini.
Bagaimana Foto Itu Tercipta
Kisah ini bermula sekitar Natal 2007. Saat itu, surat kabar olahraga Sport sedang menyusun kalender amal untuk Barcelona dan Unicef. Sebuah studio didirikan di ruang ganti tim tamu Camp Nou. Setiap pemain mendapat satu bulan dan tampil bersama seorang anak. Ronaldinho, bintang saat itu, menjadi sampul bulan Juli. Messi mendapat bulan Januari. Lamine Yamal saat itu baru berusia empat bulan.
Ibunya, Sheila, memasukkan namanya dalam undian untuk menjadi peserta. Fotografer Joan Monfort mendapat ide saat memandikan putrinya malam sebelumnya. Ia membawa bak plastik dan bebek karet ke studio. Meski bayinya sangat kecil dan Messi terlihat pemalu, berkat bantuan Sheila, Monfort berhasil mendapatkan foto yang memuaskan. “Saat itu saya tidak percaya pada takdir, tapi sekarang saya percaya,” kata Monfort.
Foto itu kemudian hilang dan ditemukan kembali. Selama Euro 2024, ayah Lamine Yamal, Mounir, mengunggahnya di media sosial dengan keterangan “awal dari dua legenda”. Empat hari kemudian, Lamine Yamal mencetak gol spektakuler melawan Prancis yang membawa Spanyol ke final Euro 2024. Sejak saat itu, dunia mulai bertanya-tanya: bagaimana mungkin bayi dalam foto itu menjadi Lamine Yamal?
Perjalanan Lamine Yamal: Dari Rocafonda ke Panggung Dunia
Lamine Yamal lahir dari ayah asal Maroko dan ibu dari Guinea Ekuatorial. Ia dibesarkan di lingkungan Rocafonda, sebuah barrio di Catalonia di mana setengah penduduknya berisiko miskin dan sekitar 20% adalah imigran Maroko. Ia biasa bermain di lapangan kerikil Joan XXIII. Kode pos 08304 menjadi selebrasi khasnya setiap kali mencetak gol.
Ia bergabung dengan La Masia setelah ditemukan bermain untuk CF La Torreta di Mataro. Pada usia 13 tahun, ia sudah menjadi “anak dari Barcelona” yang dikenal publik. Debutnya di Barcelona menjadikannya pemain termuda yang pernah tampil, memecahkan rekor Messi. Hingga kini, ia telah memainkan 151 pertandingan untuk Barcelona dan memenangkan tiga gelar liga. Tak ada yang menyangka pencapaian ini mungkin terjadi pada usia segitu.
Perbandingan dengan Messi: Antara Inspirasi dan Identitas
Lamine Yamal sering dibandingkan dengan Messi, namun ia tidak ingin menjadi Messi. “Saya ingin mengikuti jalur saya sendiri. Tidak ada niat untuk bermain seperti dia,” katanya. Ia mengidolakan Neymar, bukan Messi. Gaya bermainnya yang liar, penuh trik, dan berani lebih dekat dengan pesepakbola Brasil itu. Namun, angka-angka menunjukkan kemiripan yang sulit diabaikan: gol pertama di Piala Dunia pada usia 18 tahun dengan nomor punggung 19, sama seperti Messi dua puluh tahun lalu.
Jorge Valdano, mantan pemain Argentina, berkata, “Saya tidak suka membandingkan Messi dengan Maradona, dan saya juga tidak suka membandingkan Lamine dengan Messi. Tapi Lamine tidak memudahkan.” Xavi Hernández, yang memberikan debut kepada Lamine, juga enggan membandingkan tapi tak bisa menahan diri. De la Fuente menyebut keduanya “disentuh tongkat Tuhan”.
Menjelang Final: Pertemuan yang Terlambat?
Final Piala Dunia ini adalah panggung sempurna untuk pertemuan yang sudah lama dinantikan. Messi, yang kini berusia 39 tahun, menjalani Piala Dunia keenam dan kemungkinan terakhirnya. Ia telah memenangkan segalanya, termasuk Piala Dunia 2022. Lamine Yamal, di sisi lain, baru berusia 19 tahun dan sudah menjadi juara Eropa. Ia adalah generasi baru yang siap mengambil alih.
“Ada generasi pemain baru yang sangat bagus dan memiliki banyak tahun ke depan,” kata Messi. “Jika harus memilih satu, saya akan memilih Lamine. Tanpa ragu, dia yang terbaik.” Lamine pun membalas dengan hormat: “Jika kami bertemu di lapangan, akan ada saling menghormati karena bagi saya dia adalah yang terbaik dalam sejarah.”
Simbolisme Takdir dalam Sepak Bola
Foto mandi bayi yang diabadikan hampir 18 tahun lalu kini menjadi simbol perjalanan dua pemain luar biasa. Dari ruang ganti Camp Nou yang sepi hingga stadion megah di final Piala Dunia, kisah ini mengingatkan kita bahwa dalam sepak bola, seringkali ada sesuatu yang lebih dari sekadar kebetulan. Seperti kata Monfort, “Ini seperti penciptaan.”
Lamine Yamal kini berdiri di ambang sejarah, sementara Messi masih menjadi raja yang belum rela turun tahta. Siapa pun yang menang, satu hal pasti: takdir telah mempertemukan mereka di momen yang paling tepat. Dan kita semua beruntung bisa menyaksikannya.