Arsenal kini terpaut 10 poin dari pemuncak klasemen Women’s Super League (WSL), Manchester City, padahal kompetisi baru berjalan lima pertandingan. Situasi itu langsung memunculkan pertanyaan besar: apakah posisi pelatih kepala Renee Slegers sedang berada dalam bahaya?
Kekalahan 4-2 dari Manchester City pada Minggu menjadi pukulan terbaru bagi The Gunners. Pasukan Renee Slegers baru dua kali menang dari tujuh pertandingan pembuka di semua kompetisi dan kini terpuruk di peringkat ke-10 klasemen WSL. Bagi para pendukung Arsenal, rentetan hasil itu kontras dengan optimisme yang mereka bawa memasuki musim ini.
Kekalahan dari Manchester City dan Posisi Arsenal di Klasemen
Arsenal sebenarnya tampil cukup baik saat bertandang ke Etihad Stadium. Mereka mampu dua kali memimpin pertandingan sebelum akhirnya takluk 4-2, dengan detail-detail kecil menjadi penentu hasil akhir. Kekalahan itu membuat rapor Arsenal di liga semakin sulit dibaca.
Dari lima laga WSL yang sudah dijalani, Arsenal mengumpulkan poin jauh dari harapan sehingga tertinggal 10 angka dari Manchester City di puncak. Mereka juga masih tertahan di posisi ke-10, sebuah posisi yang jelas tidak mencerminkan status klub sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola wanita Inggris. Secara keseluruhan, Arsenal hanya menang dua kali dari tujuh pertandingan di semua ajang sejak musim dimulai.
Catatan tersebut menjadikan awal musim ini sebagai start terburuk kedua Arsenal setelah lima pertandingan WSL. Satu-satunya periode yang lebih buruk terjadi pada 2014, ketika Arsenal hanya mampu mengumpulkan empat poin. Angka-angka itu menegaskan bahwa persoalan Arsenal bukan sekadar satu hasil buruk, melainkan pola yang berulang.
Tren Start Lambat dan Rekam Jejak Renee Slegers
Bagi Arsenal, problem awal musim bukan hal baru. Klub ini belum lagi meraih gelar WSL sejak 2019, dan pola yang terus berulang setiap tahun adalah start lambat yang pada akhirnya terbukti mahal.
Slegers sendiri bukan sosok tanpa prestasi. Ia membawa Arsenal menjuarai Liga Champions Wanita pada 2025, sebuah capaian yang semestinya memberi ruang kredit lebih besar bagi dirinya. Namun pada musim lalu Arsenal gagal mempersembahkan trofi domestik apa pun, meski harus diakui mereka finis di posisi kedua WSL dan melaju hingga semifinal saat berupaya mempertahankan gelar Eropa mereka.
Dari latar belakang itulah pertanyaan soal masa depan Slegers muncul. Ia diminta menanggapi apakah dirinya khawatir kehilangan pekerjaannya, dan menjawab bahwa yang ia ketahui sejauh ini adalah klub serta tim telah berjalan searah dalam beberapa hari terakhir. Ia menyebut hasil melawan City memang mengecewakan, tetapi menegaskan dirinya masih berada di sana dengan energi penuh, peduli kepada klub dan para pemainnya, serta melihat adanya perspektif ke depan. Menurutnya, jeda internasional datang pada waktu yang tepat karena memberi para pemain kesempatan mengubah lingkungan, bermain untuk negaranya, lalu kembali membawa energi baru.
Tekanan pada Renee Slegers dan Sinyal Dukungan Klub
Usai peluit panjang, Slegers mengumpulkan para pemainnya yang lesu dalam lingkaran tim, lalu menghampiri pendukung Arsenal di tribun. Ia berdiri di depan sekitar 2.500 pendukung tamu di Etihad Stadium sambil bertepuk tangan ketika mereka menyanyikan “North London Forever” dalam luapan emosi yang cukup mengharukan. Sambutan yang ia terima terbilang hangat, dan tidak terlihat seperti basis penggemar yang ingin mendorongnya keluar dari klub.
Slegers menyebut kedatangannya ke tribun semata-mata untuk berterima kasih kepada para pendukung, membangun koneksi, dan menunjukkan bahwa ia peduli sekaligus menghargai kehadiran mereka di Manchester. Ia juga ingin menunjukkan bahwa para penggemar datang jauh-jauh tanpa mendapatkan hasil yang pantas, sama seperti tim. Alih-alih berjalan menjauh dan bersembunyi, ia memilih menghampiri mereka secara langsung.
Meski begitu, di luar stadion, suara-suara yang mempertanyakan posisinya terus menguat, dan Slegers menyadari hal itu. Sumber di dalam klub menegaskan bahwa ia masih memegang dukungan penuh; pihak klub mengakui hasil yang diraih belum cukup baik, tetapi yakin Slegers mampu membawa tim ke arah yang benar. Klub juga sudah berinvestasi di bursa transfer dengan mendatangkan pemain seperti gelandang timnas Inggris Georgia Stanway, bek sayap Spanyol Ona Batlle, serta penyerang muda Jerman Lisa Baum. Perekrutan itu dilakukan lebih awal agar para pemain bisa menjalani pramusim penuh dan menghindari start lambat, dengan sebagian besar pemain kembali dari liburan pada pertengahan Juli.
Persoalan di Lini Depan dan Statistik yang Mengkhawatirkan
Sebagian masalah Arsenal terlihat jelas di lapangan. Sebelum laga Minggu, mereka hanya mencetak dua gol di WSL, dan gol Alessia Russo pada menit ke-49 melawan City merupakan gol pertamanya di liga musim ini. Ketajaman yang hilang membuat Arsenal gagal menang dalam empat pertandingan WSL terakhir, rentetan tanpa kemenangan terburuk mereka sejak Oktober 2023.
Kepercayaan diri tim pun jelas terguncang, dan kesalahan janggal bek Leah Williamson pada laga tengah pekan melawan Paris FC menggambarkan betapa kacau musim ini berjalan. Laga Liga Champions Wanita itu berakhir imbang 2-2, dan emosi di dalam tim memuncak hingga Slegers tidak menghadiri sesi jumpa pers usai pertandingan. Ia belakangan menjelaskan bahwa dirinya marah dan merasa tim membutuhkannya pada momen tersebut.
Meskipun sorotan semakin tajam, Slegers tetap teguh pada keyakinannya bahwa dirinya masih orang yang tepat untuk memimpin Arsenal. Ia menegaskan persoalan ini bukan tentang dirinya pribadi, melainkan tentang klub, dan ia merasa masih memiliki energi serta koneksi dengan tim. Menurutnya, Arsenal sedang melewati masa yang sangat sulit, tetapi tim tetap melihat adanya perspektif dan solusi ke depan.
Langkah Selanjutnya dan Konteks yang Lebih Luas
Slegers menilai inti masalahnya konsisten berkisar pada margin-margin kecil, bukan karena tim sepenuhnya jauh dari level performa yang diinginkan. Ia mengakui sudah lama Arsenal berjalan tanpa hasil yang diharapkan, tetapi yakin bahwa begitu margin-margin itu berpihak pada mereka, tim akan tampil sangat baik. Karena itu, ia tidak menjadikan posisinya sendiri sebagai fokus utama.
Selama jeda internasional, Slegers dan timnya berencana melakukan evaluasi besar terhadap perjalanan musim ini. Evaluasi itu juga akan menelusuri apakah ada persoalan yang lebih luas di level klub terkait start lambat Arsenal yang terus berulang dari musim ke musim. Langkah tersebut penting karena pola yang sama telah membuat peluang Arsenal bersaing di jalur juara menyusut sejak pekan-pekan awal.
Bagi Arsenal, jeda internasional menjadi kesempatan menata ulang sekaligus menenangkan situasi yang mulai memanas di kalangan pendukung. Hasil evaluasi itu akan menentukan arah tim saat kembali bertanding, sekaligus memberi gambaran lebih jelas soal seberapa besar kepercayaan klub terhadap proyek yang dibangun Slegers.
Sejauh ini, kesimpulannya cukup jelas: hasil Arsenal belum membaik, dan tekanan pada Renee Slegers sah-sah saja muncul. Namun klub menyatakan tetap mendukungnya secara penuh, dan rekam jejak Slegers bersama Arsenal menjadi alasan mengapa ia masih diberi kesempatan mencari solusi. Jeda internasional akan menjadi momen krusial untuk melihat apakah Arsenal mampu membalikkan situasi atau justru semakin terpuruk.
Semua mata kini tertuju pada langkah berikutnya: bagaimana Slegers mengubah margin-margin kecil yang selama ini merugikan timnya menjadi poin-poin yang mereka butuhkan.