Brian Madjo menjadi perbincangan utama setelah Aston Villa menelan kekalahan 2-1 dari Paris Saint-Germain pada laga UEFA Super Cup di Salzburg. Striker berusia 17 tahun itu mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-45 sekaligus mengukir rekor sebagai pemain termuda yang pernah mencetak gol di ajang tersebut. Manajer Villa, Unai Emery, langsung melontarkan pujian khusus untuk Madjo dan George Hemmings yang tampil impresif.
Pertandingan ini mempertemukan juara Liga Champions, PSG, dengan juara Liga Europa musim lalu, Aston Villa. Villa sendiri harus tampil tanpa Ollie Watkins, Ezri Konsa, dan Emiliano Martinez yang masih mendapat tambahan waktu istirahat setelah melaju jauh di Piala Dunia. Meski kalah, Villa justru tampil percaya diri dan bahkan unggul dalam sejumlah statistik penting.
Jalannya Pertandingan: Villa Mendominasi, PSG Lebih Efisien
Aston Villa sama sekali tidak tampil inferior di hadapan juara bertahan Liga Champions. Villa melepaskan 15 tembakan berbanding 12 milik PSG dan memenangkan duel expected goals dengan keunggulan telak 2,13 xG berbanding 1,03. Angka ini menunjukkan bahwa tim asuhan Unai Emery sebenarnya menciptakan peluang yang jauh lebih berkualitas dibandingkan lawannya.
PSG unggul lebih dulu melalui Khvicha Kvaratskhelia pada menit ke-20, sebelum Brian Madjo menyamakan kedudukan tepat menjelang turun minum. Gol kemenangan PSG akhirnya lahir dari Desire Doue pada menit ke-61 yang menjadi pembeda sekaligus penentu gelar. Meski terus berusaha menekan, Villa tidak mampu mencetak gol penyama untuk kedua kalinya.
Brian Madjo: Rekrutan Januari yang Langsung Mencetak Sejarah
Madjo direkrut Villa pada Januari lalu, tetapi baru bisa didaftarkan pada bulan lalu setelah melalui proses banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS). Striker muda itu pun langsung membayar kepercayaan yang diberikan dengan gol penyeimbang di babak pertama. Gol tersebut menjadi titik awal dari catatan bersejarah yang ia ukir di usia yang sangat belia.
Dengan usia 17 tahun 212 hari, Madjo resmi menjadi pemain termuda yang pernah mencetak gol di UEFA Super Cup. Ia memecahkan rekor Patrick Kluivert yang melakukannya pada 1996 bersama Ajax di usia 19 tahun 220 hari. Selain itu, Madjo juga menjadi pemain termuda yang mencetak gol untuk Villa di semua kompetisi sejak Louie Barry membobol Liverpool di Piala FA pada Januari 2021.
George Hemmings: Duet Muda yang Juga Bersinar
Brian Madjo tidak sendirian menjadi bintang muda Villa pada laga ini. George Hemmings yang berusia 19 tahun nyaris membuat Villa unggul andai tembakannya tidak dimentahkan kiper PSG, Matvey Safonov. Hemmings bahkan menjadi pemain Villa yang paling sering memenangkan penguasaan bola dengan catatan enam kali.
Kontribusi Hemmings juga terlihat dari distribusi bolanya di area berbahaya. Ia mencatatkan 14 umpan di sepertiga akhir lapangan, terbanyak kedua untuk Villa setelah Emiliano Buendia dengan 16 umpan. Catatan ini membuktikan bahwa duet muda Villa mampu menjadi ancaman serius bagi lini pertahanan PSG sepanjang laga.
Emery: Pengalaman Berharga dan Bukti Kerja Keras
Usai pertandingan, Unai Emery tidak menyembunyikan kebanggaannya terhadap performa dua pemain mudanya. Kepada TNT Sports, ia menegaskan bahwa pengalaman tampil di panggung sebesar Super Cup sangat berharga bagi perkembangan Brian Madjo dan George Hemmings. Menurutnya, penampilan mereka adalah bukti nyata dari kerja keras yang telah dilakukan selama ini.
“Pengalaman dan hari seperti hari ini sangatlah penting. Mereka menunjukkan bagaimana mereka belajar setelah kerja keras mereka. Inilah jalannya,” kata Emery. Ia juga menambahkan bahwa rencana permainan sudah disiapkan sebelum laga dimulai dan para pemain muda telah bekerja sesuai posisi masing-masing.
Pujian tersebut muncul di tengah absennya sejumlah pemain inti Villa yang masih menjalani libur. Emery pun memberikan sinyal bahwa para pemain muda akan semakin mendapat tempat di skuatnya. Dengan begitu, ia menilai timnya telah menunjukkan perkembangan positif yang layak dibanggakan.
Agenda Berikutnya: Uji Coba Terakhir dan Awal Premier League
Villa dijadwalkan menghadapi Borussia Monchengladbach dalam laga uji coba pramusim terakhir pada Sabtu mendatang. Kampanye Premier League baru akan dimulai delapan hari kemudian, tepatnya melawan Brighton. Namun para pemain yang baru kembali dari Piala Dunia dipastikan tidak akan tampil pada laga uji coba tersebut.
“Mereka akan bergabung dengan kami setelah pertandingan ini. Kami punya laga uji coba terakhir pada Sabtu, tetapi mereka tidak akan ada di sana. Mereka akan mulai berlatih bersama kami sekarang,” ungkap Emery.
Emery menjelaskan bahwa para pemainnya itu sengaja diberi libur empat minggu karena musim lalu berjalan sangat berat. Ia menilai lebih baik bekerja dengan pemain yang benar-benar bugar daripada memaksakan mereka tampil lebih cepat. “Secara keseluruhan, kami bisa merasa bangga dengan semua yang kami lakukan. Beberapa perubahan akan dibutuhkan, tetapi kami percaya diri,” tambahnya.
Soal hasil pertandingan, Emery mengakui bahwa kekalahan tidak pernah membuatnya bahagia. Namun ia justru menekankan cara timnya bertanding dan merespons selama 90 menit penuh. “Dengan peluang yang kami ciptakan, kami harus merasa sangat bangga dengan apa yang kami lakukan hari ini,” pungkasnya.
Kekalahan tipis dari PSG tentu bukan hasil yang diinginkan Aston Villa, tetapi laga ini memberikan banyak hal berharga. Brian Madjo kini tercatat dalam sejarah sebagai pencetak gol termuda di Super Cup, sementara George Hemmings membuktikan bahwa kedalaman skuat muda Villa layak diperhitungkan. Dengan para pemain inti yang segera kembali berlatih dan agenda Premier League yang menanti, Villa memiliki bekal cukup untuk mengarungi musim baru.