Pertandingan Sengit di Tengah Terik Matahari
Pertandingan perempat final Piala Dunia antara Inggris dan Norwegia berlangsung dramatis dan penuh kejutan. Di bawah suhu 33 derajat Celcius dengan kelembapan 65 persen, para pemain diuji ketahanan fisiknya. Inggris yang sebelumnya bermain di stadion berpendingin atau cuaca lebih sejuk, harus beradaptasi cepat. Pelatih Thomas Tuchel telah mempersiapkan timnya lewat pemusatan latihan di Florida, tetap saja kondisi ini menjadi tantangan tersendiri.
Sejak awal, Inggris mendominasi penguasaan bola namun kesulitan menembus pertahanan rapat Norwegia. Perlahan, Norwegia mulai mendapatkan momentum. Kegagalan komunikasi lini belakang Inggris nyaris berakibat fatal, namun kiper Jordan Pickford masih bisa mengamankan bola.
Gol Kejutan Norwegia
Pada menit ke-33, petaka hampir menimpa Inggris. John Stones yang kembali dipercaya sebagai bek tengah, melakukan umpan balik lemah ke arah Pickford dengan Erling Haaland mengintai. Pickford berhasil membersihkan bola. Namun, tiga menit kemudian, Norwegia unggul. Patrick Berg merebut bola dari Harry Kane, lalu melepaskan umpan ke sayap kiri untuk Andreas Schjelderup. Bola yang tampak seperti umpan silang itu justru melambung ke sudut jauh gawang. Pickford seharusnya bisa mengantisipasi lebih baik.
Gol tersebut membuat Inggris tertekan. Alexander Sørloth, Martin Ødegaard, dan lagi Sørloth beberapa kali mengancam. Pertahanan Inggris, terutama John Stones, bekerja keras untuk meredam serangan Norwegia. Peluang emas Norwegia lainnya terjadi ketika Sørloth lolos di sisi kanan dalam, namun Stones dengan gemilang menutup ruang tembak dan mengamankan bola.
Aksi Brilian Jude Bellingham
Di tengah tekanan, muncullah Jude Bellingham sebagai penyelamat. Gelandang muda Inggris itu menunjukkan kelasnya dengan aksi individu luar biasa. Menerima umpan mendatar dari Anthony Gordon, ia melesat eksplosif menembus celah pertahanan Norwegia, melewati Torbjørn Heggem, dan melepaskan tendangan rendah yang terlalu panas bagi kiper Ørjan Håskjold Nyland. Gol penyeimbang itu membangkitkan semangat Inggris menjelang turun minum.
Sebelum babak pertama usai, Bellingham hampir menciptakan gol kedua untuk Inggris setelah memberikan umpan kepada Harry Kane. Namun gol Kane dianulir karena offside. Skor 1-1 bertahan hingga jeda.
Babak Kedua: Pertarungan Taktik dan Emosi
Memasuki babak kedua, Tuchel melakukan perubahan besar. Bukayo Saka menggantikan Noni Madueke yang kurang efektif, sementara Eberechi Eze masuk untuk Declan Rice yang sedang sakit. Eze ditempatkan sebagai gelandang serang, Bellingham bergeser ke posisi no. 8 bersama Elliot Anderson. Namun, formasi ini membuat Inggris rentan di lini tengah.
Norwegia mengambil alih kendali permainan. Pickford tampil gemilang namun juga beberapa kali melakukan penyelamatan yang kurang meyakinkan, termasuk saat menepis sundulan Haaland yang sepertinya sudah melenceng. Norwegia sempat mencetak gol dari tendangan sudut, namun dianulir VAR karena Haaland melakukan dorongan kepada Anderson.
Tuchel kembali mengubah taktik saat jeda hidrasi kedua. Reece James dimasukkan sebagai gelandang bertahan, Gordon ditarik keluar, Eze ke sayap kiri, dan Bellingham kembali ke posisi no. 10. Perubahan ini mengorbankan kecepatan serangan sayap Inggris, namun memberikan stabilitas lebih baik. Meski begitu, Norwegia tetap menjadi tim yang lebih berbahaya. Sundulan Kristoffer Ajer mengenai mistar gawang pada menit ke-76 membuat lega suporter Inggris.
Ketegangan meningkat seiring waktu. Kiper Norwegia, Nyland, nyaris melakukan blunder di masa injury time ketika terlalu lama menguasai bola dan ditekan oleh bek sayap Inggris, Djed Spence. Bola melambung ke samping, Inggris selamat dari kebobolan. Skor 1-1 memaksa pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.
Perpanjangan Waktu: Bellingham Kembali Jadi Pahlawan
Babak perpanjangan waktu dimulai dengan Inggris tampil lebih agresif. Bukayo Saka mengirim umpan silang untuk Harry Kane, sundulannya ditepis Nyland. Namun, beberapa menit kemudian, Nyland melakukan kesalahan fatal. Tendangan jarak jauh Morgan Rogers tidak terlalu keras, namun kiper Norwegia itu gagal menguasai bola dan memantulkannya ke depan. Jude Bellingham dengan sigap menyambar bola dan mencetak gol keduanya di pertandingan ini. Gol penentu kemenangan Inggris! Bellingham kini mengoleksi enam gol di turnamen ini, bersaing untuk Sepatu Emas dan kandidat kuat Pemain Terbaik Turnamen.
Norwegia mencoba bangkit. Antonio Nusa dan Oscar Bobb masing-masing mendapat peluang, tetapi tembakan Nusa diblok Marc Guéhi dan Bobb melambung tinggi saat posisinya cukup baik. Erling Haaland ditarik keluar setelah babak pertama perpanjangan waktu, menandakan Norwegia mulai kehilangan daya gedor.
Menjelang akhir, Djed Spence dianggap dilanggar oleh Oscar Bobb di kotak penalti. Wasit Clément Turpin awalnya menunjuk titik putih, namun setelah meninjau VAR ia membatalkan keputusannya. Keputusan kontroversial itu membuat Inggris lega. Saka juga hampir mencetak gol namun Nyland melakukan penyelamatan ganda untuk menahan tembakan Spence dan Saka. Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kesimpulan: Kemenangan Berkat Momen Individu
Kemenangan Inggris ini bukanlah penampilan tim yang solid seperti diharapkan Tuchel. Namun, seperti yang ia yakini, Piala Dunia ini adalah turnamen momen-momen spesial. Jude Bellingham telah menyediakan momen-momen itu. Dua golnya membawa Inggris melaju ke semifinal, mengubur kenangan pahit kegagalan di masa lalu. Norwegia, yang baru pertama kali tampil di perempat final Piala Dunia, bermain dengan gagah berani dan layak mendapat penghormatan. Mereka tidak kalah telak, namun Inggris berhasil menemukan cara untuk menang.
Pertandingan ini menjadi bukti bahwa dalam sepak bola, kualitas individu bisa menjadi pembeda. Tuchel dan timnya kini tinggal selangkah lagi menuju final. Selanjutnya, lawan yang menanti akan semakin berat, tetapi dengan Jude Bellingham dalam performa terbaiknya, Inggris memiliki senjata pamungkas untuk terus bermimpi.